Trong thế giới giải trí kỹ thuật số đầy biến động, có không ít những franchise game huyền thoại từng làm mưa làm gió, thu hút hàng triệu người hâm mộ, nhưng rồi lại bất ngờ bị nhà phát hành hoặc nhà phát triển bỏ rơi. Dù đạt được thành công về mặt tài chính hay được giới chuyên môn đánh giá cao, nhiều series game vẫn bị gạt sang một bên, chìm vào quên lãng. Điều này không chỉ gây tiếc nuối cho cộng đồng game thủ mà còn đặt ra câu hỏi lớn về chiến lược phát triển trong ngành công nghiệp game.
Chúng tôi, những chuyên gia tại thuthuatpc.net, không dám tự nhận là đủ thông minh để lãnh đạo một studio game, nên sẽ không giả vờ hiểu được mọi ngóc ngách phức tạp đằng sau việc các tựa game bị “khai tử”. Tuy nhiên, thường có một vài dấu hiệu rõ ràng. Đôi khi, một phiên bản kém chất lượng có thể “nhấn chìm” cả series, nhưng cũng có lúc nguyên nhân nằm ở việc các công ty mải mê theo đuổi “xu hướng lớn” tiếp theo thay vì đầu tư vào những gì đã thực sự xuất sắc. Bài viết này sẽ cùng bạn điểm lại 10 series game bị lãng quên đáng tiếc nhất và phân tích nguyên nhân đằng sau sự biến mất của chúng.
1. Ape Escape: Cuộc Phiêu Lưu Bắt Khỉ Bị Đứt Đoạn
Ra mắt lần đầu vào năm 1999, Ape Escape là một trong những franchise game nổi bật của Sony trên nền tảng PlayStation. Trò chơi xoay quanh cuộc hành trình của cậu bé Spike xuyên không gian và thời gian để bắt những chú khỉ tinh nghịch do Specter, một con khỉ đột biến thông minh, thả tự do. Ape Escape đã tạo nên một cuộc cách mạng cho việc chơi game trên PlayStation khi trở thành tựa game đầu tiên yêu cầu sử dụng tay cầm DualShock, giới thiệu lối chơi tận dụng cả hai cần analog. Cộng đồng game thủ đặc biệt yêu thích lối chơi độc đáo này: một cần điều khiển nhân vật, cần còn lại điều khiển các công cụ như radar hay thanh kiếm ánh sáng.
Đồ họa rực rỡ, nhân vật đáng yêu và âm nhạc tràn đầy năng lượng là những yếu tố khiến Ape Escape thu hút người chơi ngay từ cái nhìn đầu tiên. Mặc dù có nhiều phần tiếp theo và các bản spin-off, series này đã không hoạt động kể từ năm 2010, khiến người hâm mộ vô cùng thất vọng. Sự xuất hiện gần đây của Spike trong Astro Bot đã thắp lại hy vọng về một sự hồi sinh, nhưng đến nay vẫn chưa có báo cáo chính thức nào về việc Ape Escape sẽ trở lại.
Ape Escape – Hình ảnh tổng hợp chú khỉ Specter và nhân vật chính Spike trong tựa game hành động độc đáo của PlayStation.
Spike đuổi bắt khỉ trong màn chơi đầy màu sắc của game Ape Escape trên PS1, minh họa gameplay sáng tạo với DualShock.
2. Conker: Biến Hình Thất Bại Của Chú Sóc Ngổ Ngáo
Conker’s Bad Fur Day, ra mắt vào năm 2001, là tựa game cuối cùng của Rare trên hệ máy N64. Trò chơi này đã biến chú sóc linh vật của Rare thành một nhân vật thô tục và ngổ ngáo, hoàn toàn không dành cho trẻ em. Sự thay đổi táo bạo này được xem như một lời châm biếm đối với các tựa game thân thiện với gia đình trước đây của Rare. Conker’s Bad Fur Day được giới phê bình đánh giá cao nhờ sự hài hước độc đáo, những câu đùa tục tĩu, bạo lực và các màn nhại lại phim ảnh kinh điển.
Kịch bản sắc sảo, diễn xuất lồng tiếng xuất sắc và lối chơi đa dạng – bao gồm platforming, giải đố và bắn súng – đã tạo nên một trải nghiệm khó quên. Về mặt đồ họa, game đã đẩy giới hạn của N64 với các hiệu ứng tiên tiến. Mặc dù nhận được nhiều lời khen ngợi, doanh số ban đầu kém cỏi đã dẫn đến cái kết sớm cho series này. Nhiều game thủ vẫn hy vọng Conker sẽ trở lại, nhưng có vẻ như Microsoft không vội vàng tận dụng các tài sản trí tuệ của Rare.
Conker's Bad Fur Day – Hình ảnh tổng hợp nhân vật sóc Conker với vẻ ngoài ngổ ngáo, đại diện cho tựa game hài đen nổi tiếng.
3. Mercenaries: Hủy Diệt Trong Biển Lửa Quên Lãng
Series Mercenaries, bắt đầu với Playground of Destruction vào năm 2005, đã kết hợp tự do thế giới mở với hành động quân sự dữ dội. Rất nhiều người chơi yêu thích khả năng phá hủy cực độ của game, cho phép mọi thứ từ các tòa nhà đến phương tiện đều có thể bị san bằng bằng các cuộc không kích và bom thảm thỏa mãn. “Hộp cát hỗn loạn” này cho phép người chơi tự do gây ra sự hỗn loạn hoặc tuân theo các nhiệm vụ, được hỗ trợ bởi hệ thống mục tiêu “deck of 52” độc đáo.
Game đã pha trộn giữa những khoảnh khắc nghiêm túc và hài hước với một bản nhạc nền bị đánh giá thấp và hệ thống đạo đức dựa trên phe phái. Mặc dù phần đầu tiên được giới phê bình ca ngợi, phần tiếp theo, World in Flames, lại chỉ nhận được đánh giá trung bình và doanh số kém. Sự bão hòa của các game tương tự, cảm giác chưa hoàn thiện và đồ họa lỗi thời đã làm giảm sức hút của nó. Nhà phát triển, Pandemic Studios, đã bị EA đóng cửa vào năm 2009, chấm dứt số phận của franchise. Những nỗ lực tạo ra Mercs Inc., một bản spin-off nhiều người chơi, cũng thất bại. Mercenaries là một trong những tựa game chiến thuật bị bỏ rơi không có vẻ sẽ trở lại.
Mercenaries – Tổng hợp hình ảnh trong game với các cảnh cháy nổ, phá hủy và chiến đấu, đặc trưng của thể loại sandbox quân sự.
4. Tenchu: Khi Ninja Lẩn Khuất Trong Bóng Tối
Tenchu, ra mắt lần đầu vào năm 1998, trong kỷ nguyên PS1, đã tiên phong thể loại hành động lén lút 3D trên console trước cả Metal Gear Solid. Trò chơi này tập trung mạnh vào yếu tố tàng hình, đề cao sự kiên nhẫn hơn là chiến đấu trực diện với một hệ thống nhận biết kẻ thù độc đáo. Bối cảnh Nhật Bản phong kiến, câu chuyện đậm chất võ thuật và nhạc nền u ám đã tạo ra một trải nghiệm chân thực.
Các vật phẩm thông minh, đặc biệt là móc vật lộn (grappling hook) và các hoạt ảnh kết liễu tàn bạo, khiến người chơi cảm thấy như một ninja không thể ngăn cản. Hai nhân vật chính có thể chơi được và các tính năng bổ sung như trình chỉnh sửa cấp độ và chế độ nhiều người chơi đã khiến series này tưởng chừng bất khả chiến bại. Tuy nhiên, nó đã kết thúc sớm do hệ thống điều khiển lỗi thời, các vấn đề về camera và chất lượng phần tiếp theo giảm sút. Việc FromSoftware mua lại IP và chuyển hướng sang series Souls, đáng chú ý là Sekiro, đã đẩy Tenchu sang một bên. Đây là một trong những game hành động lén lút hay nhất nhưng lại bị chìm vào quá khứ.
Tenchu – Hình ảnh tổng hợp các ninja Rikimaru và Ayame, cùng với các pha hành động lén lút đặc trưng của series game.
Màn hình chơi Tenchu: Fatal Shadows, cảnh ninja đang thực hiện đòn kết liễu lén lút, nhấn mạnh yếu tố bạo lực và hành động.
5. Dino Crisis: Khủng Long Báo Thù Bị Thất Lạc
Series Dino Crisis bắt đầu vào năm 1999, là một tựa game kinh điển kết hợp thể loại kinh dị sinh tồn với những pha hành động nghẹt thở cùng khủng long. Người chơi khám phá một cơ sở bí ẩn, giải các câu đố và chiến đấu với khủng long Raptor. Bầu không khí căng thẳng của game khiến người chơi cảm thấy như đang trong một bộ phim Công viên kỷ Jura và vẫn giữ được sức hút cho đến ngày nay. Game có các tính năng như chế tạo đồ, dụ khủng long bằng máu và những trận chiến T.rex hoành tráng. Dino Crisis 2 thậm chí còn đẩy mạnh yếu tố hành động này hơn. Tuy nhiên, series đã kết thúc do doanh số thấp và hướng đi không rõ ràng.
Sự chuyển hướng sang khoa học viễn tưởng trong Dino Crisis 3 được coi là “cú đóng đinh cuối cùng”, vì rõ ràng Capcom không muốn tiếp tục làm một game kinh dị sinh tồn Dino Crisis nữa. Việc Capcom tập trung vào Monster Hunter cũng khiến nhiều người cảm thấy rằng hiện tại không có chỗ cho sự hồi sinh của series này. Dù vậy, những bản tái phát hành gần đây có thể là tín hiệu cho một sự trở lại, chúng ta sẽ phải chờ xem.
Dino Crisis – Hình ảnh kết hợp khủng long T-Rex và nhân vật chính Regina, biểu tượng cho series game kinh dị sinh tồn độc đáo.
6. Prototype: Sức Mạnh Hỗn Loạn Không Còn Đất Diễn
Series Prototype bắt đầu vào năm 2009 và mang đến một góc nhìn độc đáo về các tựa game siêu anh hùng. Game cho phép người chơi nhập vai phản anh hùng với những sức mạnh sinh học đáng sợ. Phần hay nhất của Prototype là lối chơi hỗn loạn, không giới hạn. Người chơi điều khiển Alex Mercer, người có thể nhảy qua các tòa nhà chọc trời, biến đổi các chi thành vũ khí và hấp thụ kẻ thù để tăng cường sức mạnh hoặc lấy ký ức.
Cốt truyện và cơ chế của phần đầu tiên là vô cùng đổi mới. Trong khi Prototype bán được 2.1 triệu bản, sự thất bại của phần tiếp theo đã dẫn đến việc nhà phát triển bị thu hẹp quy mô và cuối cùng là phá sản. Nhiều người cho rằng việc thiếu marketing đã “nhấn chìm” franchise này, bởi lẽ, không ít game thủ còn không biết phần tiếp theo đã ra mắt cho đến nhiều năm sau. Cộng đồng game thủ vẫn hy vọng vào một bản remake từ một studio khác, vì series này là một ví dụ điển hình cho một trải nghiệm siêu năng lực không giới hạn.
Prototype – Hình ảnh Alex Mercer sử dụng sức mạnh sinh học biến đổi cánh tay thành vũ khí, thể hiện gameplay hành động hỗn loạn.
7. InFAMOUS: Anh Hùng Điện Giật Cũ Kỹ Trước Thời Đại Mới
Series InFAMOUS, ra mắt vào năm 2009, đã mê hoặc người chơi với cách tiếp cận mới mẻ về siêu anh hùng trong bối cảnh thế giới mở. Được phát triển bởi Sucker Punch Productions, các trò chơi mang đến những pha di chuyển nhanh, chiến đấu nguyên tố và những lựa chọn đạo đức làm thay đổi cốt truyện. Người chơi điều khiển Cole MacGrath, sử dụng sức mạnh dựa trên điện để di chuyển qua các thành phố và tham gia vào những trận chiến năng động.
Phần tiếp theo, InFAMOUS 2, đã cải thiện các hệ thống này và mở rộng sự đa dạng về sức mạnh. Mặc dù đạt được thành công về mặt phê bình và thương mại, series đã kết thúc sớm khi Sucker Punch chuyển hướng tập trung sang Ghost of Tsushima. Thật không may, mặc dù Second Son nhận được nhiều đánh giá tích cực, cơ hội cho một phần tiếp theo khác có vẻ mỏng manh. Ghost of Tsushima là một franchise thành công lớn và dường như sẽ không sớm “chết”, vì vậy chúng ta sẽ phải xem liệu Sony có quyết định chuyển IP InFAMOUS cho một studio khác hay không.
InFAMOUS – Bìa game với Cole MacGrath sử dụng năng lượng điện, đặc trưng của series game siêu anh hùng thế giới mở của Sucker Punch.
Cole MacGrath trong InFAMOUS đang tích tụ năng lượng điện, minh họa các kỹ năng dựa trên nguyên tố của nhân vật chính.
8. Viewtiful Joe: Phong Cách Độc Đáo Bị Lãng Quên
Viewtiful Joe, ra mắt lần đầu vào năm 2003, là một tựa game vô cùng sáng tạo. Nó sở hữu sự kết hợp độc đáo giữa hành động “đánh đấm” cổ điển và phong cách siêu anh hùng tự nhận thức, tất cả đều với một yếu tố “du hành thời gian” độc đáo. Game có đồ họa cel-shaded rực rỡ và các sức mạnh “VFX” đổi mới. Người chơi dễ dàng yêu thích những nét chấm phá lấy cảm hứng từ phim ảnh, lối chơi khó nhưng thỏa mãn và các trận đấu trùm đầy kịch tính.
Viewtiful Joe 2 đã mở rộng những ý tưởng này với một nhân vật mới và chế độ thử thách. Thật không may, series đã kết thúc khi sự quan tâm giảm sút và các nhà phát triển giải tán. Sau đó, các bản spin-off nhận được đánh giá không mấy khả quan, và những khó khăn tài chính thể hiện rõ qua các quảng cáo trong game. Series này có lẽ sẽ không có sự hồi sinh, nhưng nhiều người vẫn hy vọng một ngày nào đó sẽ thấy một “người kế nhiệm tinh thần”.
Viewtiful Joe – Hình ảnh nhân vật chính Joe trong trang phục siêu anh hùng, với phong cách đồ họa cel-shaded độc đáo.
9. Castlevania: Vampire Slayer Bị Phủ Bụi Thời Gian
Series Castlevania, bắt đầu từ những năm 1980, được yêu thích bởi lối chơi platforming đầy thử thách, phong cách gothic và cốt truyện phong phú. Series này đã ảnh hưởng đáng kể đến thể loại Metroidvania với những tựa game như Symphony of the Night. Cộng đồng game thủ yêu thích sự kết hợp giữa hành động dựa trên cấp độ truyền thống và lối chơi khám phá rộng lớn.
Các tựa game trên Nintendo DS đặc biệt được đánh giá cao với các yếu tố RPG và platforming được trau chuốt. Mặc dù có tác động lâu dài và lượng người hâm mộ tận tâm, series đã kết thúc sớm do doanh số của các phiên bản sau này giảm sút và hướng đi sáng tạo không rõ ràng. Thật không may, nỗ lực hiện đại hóa series của bộ ba Lords of Shadow đã không thành công. Việc tiếp cận các tựa game cũ, đặc biệt là các game DS, ngày càng khó khăn, và có vẻ như series này sẽ không sớm trở lại. Đây là một điều kỳ lạ khi series Netflix Castlevania lại được đón nhận nồng nhiệt, nhưng đôi khi mọi thứ lại diễn ra như vậy.
Castlevania – Tổng hợp hình ảnh các nhân vật chính như Richter Belmont và Alucard cùng với lâu đài ma quái, biểu tượng của series game.
Màn chơi Castlevania với nhân vật đang di chuyển qua một khu vực gothic, đặc trưng của thể loại platformer kinh điển.
10. LittleBigPlanet: Vùng Đất Sáng Tạo Bị Bỏ Hoang
LittleBigPlanet, ra mắt lần đầu vào năm 2008, đã cách mạng hóa ngành game với việc tập trung vào nội dung do người dùng tạo (UGC), sự sáng tạo của cộng đồng và một bầu không khí thư thái. Game cho phép người chơi “Chơi, Sáng tạo, Chia sẻ” thông qua việc tạo và chia sẻ các cấp độ bằng các công cụ nâng cao. Hơn mười một triệu cấp độ đã được tạo ra, và trò chơi có một lượng người hâm mộ mạnh mẽ. Thật không may, những người sáng tạo ban đầu đã từ bỏ series, để lại nó cho Sumo Digital, đơn vị không thể duy trì chất lượng phát triển cao.
Đây là một trong những trường hợp gây nhiều tiếc nuối nhất bởi series này thực sự tuyệt vời và vẫn còn rất nhiều tiềm năng để phát triển. Game có một lượng người hâm mộ trung thành đến vậy, nhưng Media Molecule lại chuyển sang Dreams, vốn cuối cùng lại là một thất bại. Nhiều game thủ đã từng trải nghiệm cả hệ thống chỉnh sửa của Dreams và LittleBigPlanet đều đánh giá rằng LBP là một công cụ tạo game tốt hơn rất nhiều. Thật không may, có vẻ như Astro Bot đã thay thế vị trí của Sackboy, biểu tượng đáng yêu của LittleBigPlanet.
LittleBigPlanet – Hình ảnh chú người vải Sackboy dễ thương cùng các yếu tố sáng tạo, biểu tượng của tựa game UGC.
Màn hình "Play, Create, Share" của LittleBigPlanet, giới thiệu ba trụ cột chính của gameplay.
Công cụ chỉnh sửa cấp độ trong LittleBigPlanet, minh họa khả năng sáng tạo không giới hạn mà trò chơi mang lại.
Lời Kết: Giữ Lửa Cho Những Ký Ức Game Bất Diệt
Có rất nhiều franchise game khác đã phải đối mặt với một kết cục tương tự như những cái tên được kể trên. Thật không may, chúng ta gần như không thể làm gì khi các nhà phát triển không còn muốn thừa nhận hoặc nhắc đến những tựa game trong quá khứ. Trong những trường hợp này, cảm giác như cả một series game vừa “chết”.
Điều tốt nhất chúng ta có thể làm là giữ cho ký ức về những tựa game kinh điển này sống mãi và tiếp tục nhắc đến chúng, với hy vọng rằng một ngày nào đó, các nhà phát triển sẽ muốn đưa chúng trở lại. Thuthuatpc.net tin rằng cộng đồng game thủ có sức mạnh to lớn trong việc định hình tương lai của ngành công nghiệp này.
Bạn nghĩ sao về những series game bị lãng quên này? Có tựa game nào bạn muốn thấy được hồi sinh nhất không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới và cùng chúng tôi thảo luận về số phận của những game huyền thoại này nhé!
