Trong thế giới game rộng lớn, hẳn bạn đã quen thuộc với những siêu phẩm bom tấn đến từ các nhà phát triển lớn hay những tựa game độc lập đầy sáng tạo từ các studio nhỏ. Tuy nhiên, có một phân khúc game quan trọng khác thường bị bỏ qua: AA (double-A) games. Trên thực tế, nhiều tựa game yêu thích của bạn có thể chính là sản phẩm của các nhà phát triển AA. Vậy chính xác thì AA games là gì và chúng đóng vai trò như thế nào trong ngành công nghiệp game? Hãy cùng thuthuatpc.net đi sâu tìm hiểu về phân khúc game đầy tiềm năng này.
Game AA Là Gì? Hiểu Rõ Về Phân Khúc “Hạng Vừa”
Game AA là những trò chơi điện tử được phát triển với ngân sách vừa phải, không quá lớn như game AAA nhưng cũng không quá eo hẹp như game Indie. Chúng thường được tạo ra bởi các studio có quy mô nhân sự và nguồn tài trợ lớn hơn các nhóm indie nhỏ, nhưng lại không đồ sộ bằng các “gã khổng lồ” AAA như Rockstar Games hay Ubisoft.
Đặc Trưng Nổi Bật Của Game AA
Dù nằm ở phân khúc giữa, game AA thường cạnh tranh trực tiếp với các tựa game AAA ở cùng thể loại. Bạn có thể tìm thấy nhiều game AA thuộc các thể loại phổ biến như game bắn súng góc nhìn thứ nhất, game nhập vai, game kinh dị sinh tồn hay game phiêu lưu nặng về cốt truyện.
Ngân sách dành cho game AA có thể thay đổi rất lớn. Một số game có ngân sách thấp hơn như Earth Defense Force 6 hay Palworld có thể thiếu đi sự trau chuốt về đồ họa và hiệu năng như các tựa game AAA. Tuy nhiên, những sản phẩm đầu tư cao hơn thuộc phân khúc này như Senua’s Saga: Hellblade 2, RoboCop: Rogue City, và Kena: Bridge of Spirits lại có thể sánh ngang, thậm chí vượt trội nhiều siêu phẩm bom tấn gần đây về cả hình ảnh và hiệu suất. Điều này cho thấy sự đa dạng về chất lượng trong các tựa game AA, phụ thuộc vào mức độ đầu tư và tài năng của đội ngũ phát triển.
Người lính chiến đấu với đàn kiến khổng lồ trong game AA Earth Defense Force 6
Mối Quan Hệ Giữa Game AA và Các Ông Lớn AAA
Sự khác biệt về ngân sách và chất lượng trong game AA một phần đến từ sự tham gia của các công ty AAA trong một số dự án. Mặc dù nhiều studio AA tự xuất bản trò chơi của mình, một số game hạng vừa lại được các công ty lớn tài trợ một phần và xuất bản.
Điển hình là series Life is Strange của Dontnod và Nier Automata của Platinum Games đều được Square Enix xuất bản. Tương tự, Electronic Arts đã xuất bản nhiều game AA dưới nhãn hiệu EA Originals, chuyên tài trợ các game do các studio độc lập phát triển.
Trong những trường hợp hiếm hoi, ngay cả các studio AAA cũng phát triển game AA của riêng họ. Các ví dụ gần đây bao gồm Prince of Persia: The Lost Crown của Ubisoft, Kunitsu-Gami: Path of the Goddess của Capcom, và SaGa: Emerald Beyond của Square Enix. Những tựa game này được coi là “AA” vì chúng được sản xuất với ngân sách và số lượng nhà phát triển ít hơn đáng kể so với hầu hết các tác phẩm khác của cùng studio. Đây là một chiến lược thú vị để các studio lớn thử nghiệm những ý tưởng mới mẻ mà không cần cam kết một ngân sách “khủng” như game AAA.
Vì Sao Game AA Thường Bị Lãng Quên Giữa Cuộc Chiến AAA và Indie?
Mặc dù mang trong mình nhiều giá trị, nhưng không thể phủ nhận rằng nhiều game AA đang gặp khó khăn trong việc nổi bật giữa làn sóng liên tục của các phần tiếp theo trong các franchise AAA được mong đợi và những dự án indie thử nghiệm đầy bắt mắt.
Hạn Chế Về Marketing và Kì Vọng Không Thực Tế
Một phần của vấn đề nằm ở việc game AA có ngân sách tiếp thị thấp hơn so với các sản phẩm AAA. Do đó, việc chúng không bán chạy bằng những tựa game bom tấn như Call of Duty hay Assassin’s Creed không có gì đáng ngạc nhiên. Tuy nhiên, đây mới chỉ là một phần nhỏ của thách thức lớn nhất mà game AA phải đối mặt.
Mặc dù có đội ngũ nhỏ và ngân sách hạn chế, game AA luôn bị đặt lên cùng một tiêu chuẩn đánh giá với các đối thủ AAA của chúng. Trong khi nhiều game indie được đánh giá dựa trên giá trị riêng của chúng nhờ các ý tưởng gameplay độc đáo, hình ảnh sáng tạo, và quan trọng nhất là mức giá thấp, các nhà phát triển AA thường đặt ra những mục tiêu giống như các nhà phát hành AAA.
Cảnh chiến đấu ấn tượng trong game hành động nhập vai Atlas Fallen
Thách Thức Khi Cố Gắng Sao Chép “Đàn Anh” AAA
Rất nhiều studio AA cố gắng sao chép các thành công của game ngân sách cao thông qua các trò chơi có đồ họa siêu thực, thế giới mở rộng lớn và các xu hướng game phổ biến khác. Thật không may, nhiều nỗ lực mô phỏng trải nghiệm AAA này thường gặp phải các vấn đề kỹ thuật, tiềm năng chưa được khai thác hết và một lượng lớn nội dung bị cắt giảm.
Điều này không có nghĩa là những game AA này không đáng chơi. Trên thực tế, những nỗ lực bắt chước các nhà phát triển AAA đã tạo ra những viên ngọc thô đầy khiếm khuyết nhưng đáng giá như Deadly Premonition, Kingdom Come: Deliverance, và series kinh điển S.T.A.L.K.E.R.. Tuy nhiên, khi đặt những game này cạnh các đối thủ AAA, hầu hết người tiêu dùng có xu hướng chọn những tựa game bom tấn phổ biến hơn thay vì các sản phẩm AA ít được biết đến.
Ngay cả những game AA làm mọi thứ đúng đắn cũng thường bị lu mờ bởi các bản phát hành lớn hơn. Immortals of Aveum và Atlas Fallen đều nhận được đánh giá tích cực nhờ bối cảnh giàu trí tưởng tượng và hệ thống chiến đấu độc đáo, nhưng không ngạc nhiên khi doanh số bán ra đáng thất vọng sau khi phát hành cùng tháng với hai phần tiếp theo AAA rất được mong đợi: Baldur’s Gate 3 và Armored Core VI: Fires of Rubicon.
Trong khi game indie và các studio AAA ngày càng phát triển về độ phổ biến, game AA lại bị mắc kẹt ở một vị trí không mấy may mắn. Hầu hết các game AA đều quá ngách để thu hút khán giả phổ thông, nhưng lại khó nổi bật so với các game khác. Kết hợp với việc thiếu marketing và chất lượng sản xuất có thể không hấp dẫn một số người chơi, không có gì ngạc nhiên khi vô số studio AA vẫn đang vật lộn để tiếp cận một lượng khán giả rộng lớn hơn.
Đừng Bỏ Lỡ Game AA: Nơi Khởi Nguồn Sáng Tạo Và Đột Phá Của Ngành Game
Bất chấp mọi thách thức liên quan đến game AA, ngân sách thấp lại cho phép chúng thử nghiệm những ý tưởng mà quá rủi ro đối với hầu hết các nhà phát triển AAA và quá tham vọng đối với một nhóm indie nhỏ.
Sân Chơi Thử Nghiệm Táo Bạo
Game AA đã mang đến một số ý tưởng gameplay và cách kể chuyện điện tử sáng tạo nhất trong lịch sử gần đây. Hi-Fi Rush là một sự pha trộn tuyệt đẹp về hình ảnh giữa game nhịp điệu và game hành động, với lối chiến đấu xoay quanh việc tấn công kẻ thù theo nhịp điệu của nhạc nền.
Một game hành động AA xuất sắc khác là Sifu: một game đánh đấm 3D lấy cảm hứng từ các bộ phim võ thuật cổ điển. Sifu có những trận đấu cực kỳ thử thách và một cơ chế “giới hạn mạng sống” độc đáo, trong đó mỗi lần chết sẽ khiến nhân vật của bạn già đi, làm thay đổi chỉ số và bộ kỹ năng có sẵn.
Bảo Tồn Thể Loại Niche và Khai Sinh Xu Hướng Mới
Cùng với những ý tưởng độc đáo, nhiều game AA được thiết kế cho những người hâm mộ các thể loại ngách. Thể loại điều tra án mạng gần như hoàn toàn do các series AA như Ace Attorney của Capcom, Adventures of Sherlock Holmes của Frogwares, và Danganronpa của Spike Chunsoft thống trị. Nhưng đáng chú ý nhất trong thể loại này là Disco Elysium của ZA/UM, mặc dù gọi nó là “game bí ẩn” thì vẫn chưa đủ.
Thám tử Harrier Du Bois từ tựa game nhập vai phiêu lưu Disco Elysium
Disco Elysium chính xác hơn là một game nhập vai, đặt bạn vào vai một thám tử mất trí nhớ mà những suy nghĩ của anh ta bị chi phối bởi những giọng nói trong đầu, mỗi giọng nói đại diện cho những ý thức hệ và đặc điểm tính cách khác nhau. Thay vì tương tác với thế giới thông qua chiến đấu, hầu hết Disco Elysium diễn ra thông qua đối thoại, với những giọng nói nội tâm đóng vai trò là “kỹ năng” có thể nâng cấp để truy cập các lựa chọn khác nhau trong các cuộc trò chuyện. Disco Elysium là một tựa game phải chơi đối với bất kỳ người hâm mộ game nặng về cốt truyện nào, và cách viết xuất sắc cùng với hệ thống đối thoại cực kỳ sâu sắc của nó làm nổi bật tiềm năng sáng tạo bị đánh giá thấp của game AA.
Game AA cũng đã bảo tồn các thể loại đang mai một và phát minh ra những thể loại hoàn toàn mới. Series Sniper Elite của Rebellion đã giữ cho game hành động lén lút tồn tại kể từ khi series Metal Gear và Splinter Cell rơi vào trạng thái “ngủ đông”. Amnesia: The Dark Descent cũng bảo tồn tinh thần của các game kinh dị sinh tồn cổ điển trong thời điểm mà hầu hết các franchise kinh dị biểu tượng đều ưu tiên các phân cảnh hành động hơn là những pha hù dọa đúng nghĩa. Việc game hoàn toàn không có chiến đấu và góc nhìn thứ nhất đáng sợ đã định nghĩa lại thể loại kinh dị sinh tồn—thậm chí còn truyền cảm hứng cho các phần tiếp theo của series Resident Evil và Silent Hill.
Bệ Phóng Cho Những Tài Năng Lớn
Thật dễ dàng để quên rằng nhiều studio AAA đã bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là nhà phát triển AA, với một trong những ví dụ có ảnh hưởng nhất là FromSoftware. Nếu cái tên đó nghe quen thuộc với bạn, có thể là vì nó thuộc về những người tạo ra series Soulsborne đình đám.
Cả Dark Souls gốc và người tiền nhiệm tinh thần của nó—Demon’s Souls—về mặt kỹ thuật đều là game AA, và điều đó thể hiện qua giá trị sản xuất thấp hơn và sự thiếu trau chuốt đáng chú ý so với các tác phẩm sau này của studio. Bất chấp những thiếu sót, những tựa game nhập vai hành động hardcore này đã có tác động to lớn đến ngành công nghiệp game bằng cách củng cố thể loại Soulslike và đưa FromSoftware trở thành một cường quốc AAA mang tính biểu tượng.
Hồi Sinh Các Thương Hiệu Kinh Điển
Bản chất ít rủi ro của game AA cũng đã được sử dụng để chính thức hồi sinh các thương hiệu cũ. Các phần tiếp theo như Nier: Automata, SaGa: Scarlet Grace, và Prince of Persia: The Lost Crown đã mang trở lại các series được yêu thích đồng thời giới thiệu những ý tưởng mới và những cải tiến cần thiết cho các thương hiệu tương ứng.
Tuy nhiên, game AA không phải lúc nào cũng cần mang đến một khái niệm cách mạng hoặc nhắm mục tiêu đến một đối tượng ngách để tìm thấy thành công. Nhiều khi, game AA cung cấp một cách để các đội ngũ ít được biết đến thể hiện tài năng của họ. Các thành công gần đây như Helldivers 2, Lies of P, và Hades II chứng minh rằng game AA có khả năng vượt qua các đối thủ ngân sách lớn trong bất kỳ thể loại nào.
Kết Luận
Các nhà phát triển game AA đã có một lịch sử lâu dài với những tựa game định nghĩa thể loại, và họ ngày càng trở nên tốt hơn qua các năm. Nếu bạn quan tâm đến việc cuối cùng sẽ trải nghiệm những tựa game hạng vừa mà bạn có thể đã bỏ qua, thì bây giờ chính là thời điểm thích hợp.
Các dịch vụ như Game Pass và PlayStation Plus Premium cung cấp quyền truy cập vào vô số game AA đáng giá, bao gồm nhiều bản phát hành gần đây. Ngoài ra, game AA hiếm khi giữ giá đầy đủ trong thời gian dài, nghĩa là không bao giờ là quá muộn để cho chúng một cơ hội. Đừng ngần ngại khám phá kho tàng giá trị mà phân khúc game AA mang lại.
Bạn có tựa game AA nào yêu thích muốn chia sẻ không? Hãy để lại bình luận và cùng thuthuatpc.net thảo luận về những viên ngọc ẩn của ngành game nhé!
